Chili con carne

Oggi voliamo oltreoceano per provare un piatto della cucina Tex Mex molto comune negli Stati Uniti e originario del Messico: il Chili con carne.

Nella metà del XIX secolo le reinas del chili, venditrici ambulanti di origine messicana, vendevano questo piatto in Texas, a San Antonio, facendolo diventare assai popolare. La ricetta base ha come ingredienti: fagioli e salsa ai peperoncini piccanti, ma la variante, molto diffusa, con aggiunta di carne e spezie lo rende stuzzicante e ancora più gustoso, un piatto unico.

Oggi negli States è diventato un vero e proprio culto gastronomico e vengono organizzati eventi dedicati: i “chili cook-offs”, spesso all’aperto, nel corso dei quali autentici intenditori competono fra loro per la migliore preparazione secondo ricette segrete, spesso tramandate in famiglia.  

Perfetto per serate a tema e cene a buffet, da accompagnare con tortillas di grano o, ancora meglio, con del riso basmati bianco.

Ecco la ricetta:

400 gr di polpa di manzo;

3 salsicce macinate;

mezzo bicchiere di vino rosso;

3 cucchiai di olio extravergine;

100 gr di cipolla bianca;

1 spicchio d’aglio;

2 peperoni ( rosso e giallo);

200 gr polpa di pomodoro;

1- 2 peperoncini piccoli;

1 pizzico di cannella;

150ml di brodo vegetale;

250 gr fagioli rossi ( Kidney);

prezzemolo o cumino q.b.;

sale e pepe.

Accompagnare con:

400 gr riso basmati bianco lessato.

In una terrina mescolate la polpa di manzo alle salsicce, amalgamate bene con una forchetta, salate, pepate e insaporite con il vino rosso. Lasciate riposare in frigo.

Fate bollire il riso basmati in acqua salata, scolatelo e lasciatelo in un recipiente che porterete in tavola a parte. Intanto lavate, mondate e tagliate a tocchetti piccoli i peperoni, a parte sminuzzate finemente l’aglio e la cipolla.

In una padella fate appassire aglio e cipolla con olio e un pochino di acqua, aggiungete i peperoni e, quando si saranno ammorbiditi, la polpa di pomodoro. Regolate di sale senza eccedere. Unite la carne facendola rosolare bene, quindi il brodo amalgamando il tutto con l’aggiunta dei peperoncini secchi piccoli ( uno o due a seconda delle preferenze), del pizzico di cannella e del prezzemolo o cumino.

Far bollire e aggiustare di sale e pepe finché il brodo non si sarà un po’ ritirato, quindi a fine cottura aggiungete i fagioli Kidney, fate riposare e servite caldo assieme al riso bianco che avrà il merito di esaltarne il sapore mitigando il piccante.

Consiglio: per presentare in maniera sfiziosa questo piatto, potete sformare il riso bianco in uno stampo per ciambellone e versarvi al centro il chili caldo.

La fiesta è assicurata! Buon Appetito!

Pollo Tandoori Masala

Le spezie sono sostanze aromatiche di origine vegetale generalmente di provenienza esotica come il pepe, lo zenzero, i chiodi di garofano, la cannella, la noce moscata, che vengono usate per aromatizzare e insaporire cibi e bevande oltre che in medicina, in farmacia e nella cosmesi.

Le spezie hanno avuto un ruolo importante nella storia sin dalla loro scoperta. Già intorno al 2600 a.C. il loro uso era ampiamente diffuso tra gli Egizi, che somministravano agli operai impiegati nella costruzione della piramide di Cheope dei cibi speziati con lo scopo di proteggerli dalle epidemie. Nel papiro Ebers, redatto intorno al XVI secolo a.C., sono descritti numerosi rimedi a base di erbe aromatiche e spezie e fra i vari ritrovamenti archeologici sono state rinvenute tracce di anice, fieno greco, cardamomo, cassia, cumino, aneto e zafferano. Già in quest'epoca la gran parte delle spezie proveniva dall'India.

Nel mondo antico e medievale erano tra i prodotti di maggior valore, tanto da giustificare l'apertura di nuove rotte commerciali. Le spezie furono il motivo principale per cui il navigatore portoghese Vasco da Gama aprì la rotta per l'India e spinsero Cristoforo Colombo a cercare sia una rotta rapida e sicura per le Indie, che finanziatori attratti dalla possibilità di avere nuove spezie da commerciare.

Ne esistono diverse varietà e sono oggi molto usate anche nella cucina quotidiana, possono essere aggiunte singolarmente a piatti di carne o verdure, cotte o crude, oppure sottoforma di specifiche miscele.

Per la nostra ricetta vi proponiamo la miscela di spezie Tandoori Masala, usata in India per insaporire il pollo cotto nel tandoor, un forno cilindrico d’argilla tipico dell’India settentrionale impiegato per cuocere carne e pane tipico. La caratteristica di questa miscela è il profumo straordinario ed un colore rosso fuoco dovuto all’uso dell’annatto, che si può non utilizzare. Il motivo del suo utilizzo nella preparazione della miscela è comprensibile se si considera che in questa cultura  il colore dei cibi ha un alto valore simbolico: in India, in particolare, il pavone o galletto è l’attributo di Skanda, dio della guerra, che personifica l’energia solare. Cibarsene significa dunque rinforzare la propria energia vitale con quella del sole.

Questa in genere la composizione della Tandoori Masala: cannella, cardamomo, coriandolo, cumino, pepe nero, chiodi di garofano, noce moscata, curry, zenzero, peperoncino piccante.

La Tandoori si può preparare in casa polverizzando insieme queste spezie oppure può essere acquistata già miscelata, nei negozi specializzati o nei grandi supermercati.

Per la preparazione del Pollo Tandoori Masala occorrono:

4-6 cosce o fusi di pollo

250 ml di yogurt al naturale ( meglio se intero)

Il succo di mezzo limone

1 cucchiaino di miscela Tandoori ( due, se si vuol rendere il piatto più piccante e colorato)

Sale q.b.

Preparare una marinata mescolando lo yogurt al limone e sale, quindi aggiungere le spezie amalgamando bene. Incidere le cosce di pollo che andranno private della pelle, quindi unirle alla marinata e lasciare insaporire in frigo per almeno un paio d’ore.

Preriscaldare il forno a 200°, trasferire il pollo in una teglia e cuocere per 30-35 minuti.

Servire caldo, ottimo anche accompagnato da riso Basmati bianco.

Buon appetito e…Namaste!